Лиса и улитка

Стоял прекрасный летний день, и лиса, которая только что полакомилась семью молодыми воронами, чувствовала себя довольной и полной сил. Она решила немного поиграть на залитом солнцем поле. Она прыгала, кружилась, и во время одного кувырка случайно заметила в траве маленькую улитку, которая медленно ползла по влажному стебельку.

– Вот это скороход! – насмешливо хихикнула лиса. – Такая крошечная, с маленькой раковинкой, а уже даже ветер боится с тобой соревноваться! Неужели ты вообще можешь куда-нибудь добраться быстрее, чем за месяц?

Улитка высунула рожки, спокойно посмотрела на неё и сказала:

– Если ты думаешь, что я такая медленная, давай устроим гонку? Может быть, я тебя удивлю.

Лиса так рассмеялась, что схватилась за живот.

– Ты хочешь посоревноваться со мной? Это будет недолгое зрелище! Ну что ж, пойду тебе навстречу – финиш будет вон там, у реки.

Улитка между делом спросила:

– Не хочешь форы? Например, длиной с твой хвост? Всё равно обгоню тебя.

Лису это предложение немного удивило.

– Как ты можешь меня обогнать, если ты едва ползёшь? – подумала она. Но, будучи уверена в своей победе, согласилась.

Обе встали на стартовую линию. Улитка незаметно подползла к лисе и осторожно зацепилась за кончик её пушистого хвоста.

– Ну что, на старт, – сказала улитка, – внимание, марш!

Лиса рванула, словно стрела. Ветер свистел у неё в ушах, трава мелькала под лапками, и вот она уже стояла у реки. Повернувшись победоносно, она хотела полюбоваться улиткой, которая, по её мнению, только начала свой путь. Но тут она резко взмахнула хвостом – и улитка, крепко державшаяся за него, взлетела прямо через реку!

Не заметив ни малейшего движения, лиса позвала:

– Ну что, улитка, сдаёшься? Уже совсем не двигаешься?

– Да что ты! – донеслось с противоположного берега. – Я уже давно здесь! Я даже успела переплыть реку, пока ты так долго шла.

Лиса застыла с открытой пастью. Она не понимала, как это возможно. Смущённо опустила уши и хвост и тихо ушла в лес. С тех пор она больше никогда не недооценивала тех, кто выглядел слабым или медленным.

А улитка? Она весело улыбнулась и медленно поползла дальше – ведь даже такое маленькое, неприметное и недооценённое существо иногда может победить в гонке.