Как кукушонок маму искал

Кукушку вы, конечно, знаете. Может, она даже кукует у вас за окном, а может, вы и видели, как она летает где-то рядом. Ку-ку да ку-ку — по этому голосу её легко узнать. А ещё про кукушек известно вот что. Хоть они и славные птички, кукушки-мамы подкладывают свои яички в чужие гнёзда и улетают. Так случилось и с одним кукушонком. Едва он открыл глазки, сразу понял: нет, это вовсе не его семья.

Он сидел в чужом гнезде, и ни мама, ни братцы с сестричками ничуточки на него не походили. Кукушонок вылупился из яичка в семье зарянки. Зарянка поначалу очень сердилась:
— Ох уж эта твоя мамаша! Ну и лентяйка! Не захотела своё гнездо свить — вот и подбросила тебя мне! А я-то думала, что ты мой собственный! Ловко же она тебя спрятала! Но теперь-то я вижу, вижу, кто ты такой.

Кукушонку стало очень страшно. А вдруг зарянка выкинет его из гнезда? Или братцы с сестричками? К счастью, этого не случилось. Зарянка хоть и сердилась, а кормила всех птенцов одинаково. Кукушонку жилось неплохо, но ему хотелось поскорее вырасти и научиться летать, чтобы отправиться искать свою маму. Вот он ел, рос и понемножку учился летать.

Однажды зарянка улетела из гнезда надолго, и кукушонок решил: пора. Братцы и сестрички его уговаривали:
— Не улетай, не улетай! Нам ведь хорошо вместе. Мы на тебя не сердимся.
Но кукушонок их не послушал и выпорхнул из гнезда. Он летел и всё оглядывался: не мелькнёт ли в лесу птица, похожая на него? Не раздастся ли где «ку-ку»? Но нет — ничего.

Устал он от долгого полёта, сел на ветку и всхлипнул. Был он голодный, усталый и сердитый. Маму не нашёл, да ещё и заблудился. Как теперь найти свою зарянку? Всхлипывал он, всхлипывал и, может, совсем бы расплакался, да тут его напугала большая птица. Это была сова. Та самая сова, про которую говорят, что она мудрая.

И эта сова и правда была мудрая. Она объяснила кукушонку, что делать:
— Возвращайся-ка ты к зарянке. Твоя мама уже за горами, за долами. Не сердись на неё. Такие уж они, кукушки. Все так делают, не только твоя мама. Вот вырастешь — и твои детки тоже в чужих гнёздах вылупятся.
Кукушонок возмутился:
— Никогда, никогда я так не сделаю!

Сова рассмеялась:
— Ну, поживём — увидим. А теперь лети-ка домой. Зарянка тебя любит и хорошо воспитает. Это главное. Она, небось, переживает и ищет тебя. Гляди, вон она уже летит!
И правда. Это перепуганная зарянка искала своего кукушонка. Она забрала его домой. И больше кукушонок никогда свою новую семью не покидал.