Осенняя ящерка и времена года

В природе ничего не происходит само по себе. У всего, что случается, есть своя причина. А мы, люди, о многих из них даже не знаем. И не всё на самом деле такое, каким кажется с первого взгляда.

У волшебной осенней ящерки была простая работа. Каждый год, когда приходило время — а чаще всего это бывало в первой половине сентября, — она взбиралась на дерево и касалась каждого листочка. И листочек, смотря с какого он дерева, краснел или желтел. Потом сморщивался, съёживался, а со временем совсем засыхал и падал. Благодаря волшебной ящерке уже через несколько дней вся земля покрывалась шуршащими разноцветными коврами.

Сами понимаете, работы у ящерки было ох как много. Вы только представьте, сколько листочков на одном дереве, сколько деревьев в лесу и сколько на свете лесов, парков и рощиц. А волшебная ящерка на всё это была одна-одинёшенька.

Может показаться, что работает она только осенью, а потом знай себе отдыхай. Но спросите любого, кто хоть немножко разбирается в географии, и сразу узнаете: где-нибудь на свете всегда осень. Не здесь, так в другом месте. И так без конца! Так что дел у волшебной ящерки было невпроворот. Ни минуточки не оставалось для себя.

Однажды встала она со своей кроватки и сказала себе: «Хватит! Больше не буду помогать осени! Пусть справляется сама!»

И сердито топнула лапкой. Только этого топота почти никто не услышал: лапка-то была такая же крохотная, как и сама ящерка. Услышал его один лишь дождевой червяк. Он как раз полз под землёй прямо там, где стояла ящерка, только на несколько сантиметров глубже. Услышал — и немножко испугался.

А ящерка пошла себе своей дорогой, и в ту осень её больше никто не видел.

Следующие недели были очень странными. Листья на деревьях не покраснели, не засохли и не облетели на ветру, как каждый год, а остались на своих местах. И были они всё такие же сочные и зелёные. Когда пришла зима, деревья оказались к ней не готовы, и в лютый мороз им стало ужасно холодно. Во всех лесах слышалось, как шумит листва и трещат веточки. Это деревья с утра до вечера дрожали от холода, пока наконец не уснули от усталости.

Увидела ящерка, что творится, и поняла, какую большую ошибку совершила. От стыда она спряталась в самую глубокую щёлку между камнями. Осень, которая в этот раз не ушла на юг, как всегда, а осталась здесь утешать замёрзшие деревья, всё-таки её там отыскала.

— Осенняя ящерка, что же ты натворила? — спросила Осень, и в глазах у неё была грусть.

— Я не хотела! Я просто ужасно устала. Не понимала, зачем я вообще делаю то, что делаю, зачем работаю без конца. Я больше не хочу быть осенней ящеркой, но и смотреть не могу, как деревья мёрзнут и дрожат от холода!

— Тогда беги скорее и помоги стольким деревьям, скольким только сможешь.

Никто не знает, как это вышло, но пристыженная ящерка бегала так быстро и стряхивала листья с веток так ловко, что к утру всё было готово. Все деревья смогли с облегчением погрузиться в долгожданный зимний сон и ждать весны.

Потом ящерка встала перед Осенью, повесив головку, и даже взглянуть ей в глаза не решалась.

— Не стыдись, ящерка, — сказала наконец Осень. — Неудивительно, что ты устала. Ты храбро трудилась много-много лет, и у тебя не было ни минутки передышки. А всё, что пошло не так, ты прекрасно исправила. Поэтому теперь можешь несколько месяцев отдохнуть. Мне немножко грустно, ведь мы с тобой больше не увидимся. — Ящерка посмотрела на неё испуганными глазками. — Отныне ты будешь помогать моей сестрице Весне. Ты больше не осенняя, а весенняя ящерка.

Когда кончилась зима, весенняя ящерка бегала с дерева на дерево, забиралась на каждый кустик и даже на самый маленький цветочек. И всюду, куда она ступала своими зелёными лапками, набухали почки первых весенних листочков.

Работы у неё, конечно, по-прежнему хватало. Ведь, как вы уже понимаете, где-нибудь на свете всегда весна, и всегда нужно где-то присмотреть, чтобы всё было как следует. Но ящерка больше не ломала себе над этим голову. Она знала, что в её работе всегда есть смысл, даже если сама она не до конца понимает какой. А после долгого дня она довольная укладывалась в своей щёлке и слушала, как поют весенние птички в зеленеющих кронах деревьев.