Сова, которая хотела увидеть солнце

В старом Буковом лесу жила мудрая сова по имени Эля. Все звери знали её как лучшую советчицу на всю округу. Если заяц не мог решить, какой дорогой пойти, он шёл к ней. Если белки ссорились из-за дупла, она помогала им помириться. Эля всегда терпеливо слушала и никогда никого не осуждала.

Звери её любили, но одна вещь не давала ей покоя. Совы ведь летают только по ночам и никогда не видят, как встаёт солнце и как его лучи озаряют весь лес.

Каждое утро, когда Эля возвращалась в свой дуплистый бук, ей встречалась зарянка.

— Если бы ты только знала, какой чудесный сегодня был рассвет! — восторженно рассказывала она.

Эля всякий раз только улыбалась, но в душе у неё щемило.

Однажды вечером в лес прилетел старый ворон.

— На вершине Каменной горы растёт Древо утреннего света, — сказал он. — Говорят, кто придёт к нему до рассвета, тот сможет ненадолго увидеть мир глазами другого существа.

Сова ни минуты не раздумывала. Она решила, что на следующий же день отправится в путь.

Летела она всю ночь. Пролетала над тёмными лесами, тихими лугами и горными ручьями. И когда она была уже почти у горы, то услышала слабый зов о помощи.

На земле сидела маленькая летучая мышка. Одно крылышко у неё запуталось в стеблях вьюнка.

— Пожалуйста, помоги мне, — прошептала она.

Эля посмотрела на небо. До рассвета оставалось совсем немного.

«Если я остановлюсь, то не успею долететь до Древа утреннего света», — подумала она.

Но потом она вспомнила, сколько раз сама помогала другим.

Она спустилась пониже и стала осторожно распутывать стебли клювом. Это было нелегко. Вьюнок оказался крепким и запутанным.

Когда ей наконец это удалось, первые солнечные лучи уже начали освещать небо.

— Спасибо тебе, — сказала летучая мышка. — Ты меня спасла.

Эля улыбнулась, но знала, что свою возможность она упустила.

Грустно взлетела она на вершину Каменной горы. Древо утреннего света и правда стояло там. Его листья блестели, как золото, но волшебство рассвета уже прошло.

— Ты опоздала, — раздался нежный голос.

Из дерева вышла лесная фея.

— Я знаю, — ответила сова. — Я остановилась, чтобы помочь летучей мышке.

Фея улыбнулась.

— А ты думаешь, что проиграла?

Эля кивнула.

Фея нежно положила руку на ствол дерева. В тот же миг все листья засияли, и лес вокруг залило тёплым светом. Хотя солнце уже стояло высоко в небе, Эля вдруг увидела лес совсем по-новому. Капельки росы сверкали, как драгоценные камни, цветы горели яркими красками, а птичьи песни звучали веселее, чем когда-либо.

— Как же это возможно? — удивлённо спросила она.

— Древо показывает красоту не тому, кто придёт первым, — ответила фея. — Оно показывает её тому, кто не забывает о других, даже когда идёт за своей мечтой.

Эля ещё долго смотрела на всё вокруг. Вдруг она поняла, что самой большой наградой было вовсе не увидеть восход солнца. Самой большой наградой было знать, что ради своего желания она никого не бросила в беде.

Когда она вернулась в Буковый лес, зарянка спросила её:

— Ну, какой был рассвет?

Эля улыбнулась.

— Чудесный. Но ещё чудеснее было узнать, что некоторые вещи дороже исполненной мечты.

С тех пор сова больше не мечтала быть как другие птицы. Она была благодарна за свои ночные крылья и за мудрость, которую накопила за долгие годы. Каждую ночь она по-прежнему помогала зверям, а когда возвращалась домой перед самым рассветом, улыбалась, глядя на первые солнечные лучи. Она знала: настоящая красота не только в том, что мы видим своими глазами, но и в том, что мы можем сделать для других, не ожидая награды. Вот потому Эля навсегда осталась одной из самых мудрых обитательниц всего леса.