Тайная мечта

Давным-давно жил-был юноша по имени Матвей, и был он сапожником. Ремесло это было почётное, и в их семье сапожниками были все до одного. Как и отец, молодой Матвей своё дело уважал и трудился не покладая рук. Сердце у парня было доброе, хотя отец был с ним очень строг, и частенько Матвею приходилось работать до поздней ночи. Потому их сапожную мастерскую и знали во всей округе, хотя лишних золотых у них никогда не водилось.

Матвею нравилось работать в мастерской, но в жизни ему хотелось совсем другого. Он мечтал стать храбрым рыцарем и служить в замке — охранять короля, а может, даже прекрасную принцессу Лизу. Он знал, что к принцессе сватается не один принц, но она пока никого не выбрала. Только вот жил Матвей в деревеньке под замком, чинил да шил сапоги и башмаки — где уж такому завоевать сердце принцессы.

Отца он огорчать не хотел, хотел помогать ему в мастерской, и потому о своей мечте понемногу забывал. Дни в деревне были шумные: люди торговали в своих лавках, делали покупки, прогуливались по улицам. Пахло свежими овощами, цветами и разными тканями. Кроме торговцев и богачей, можно было встретить и нищих. И вот однажды, когда Матвей старательно чистил и чинил туфельки принцессы из замка, кто-то постучал.

Золотой колокольчик над дверью тихонько звякнул: «динь-динь», — и в мастерскую, прихрамывая, вошла старушка. Вместе с ней внутрь проскользнул холодный ноябрьский ветерок. Платье на старушке было рваное, всё в дырах, больших и маленьких, а из-под капюшона выбивались седые волосы. Юноша поднял глаза от блестящих туфелек, отложил щётку, отряхнул руки и сказал:

— Здравствуйте, чем могу помочь? Хотите купить сапоги? Починить, сшить…
Договорить Матвей не успел — старушка его перебила:
— Нет, сынок, я бы только попросила стакан воды и кусочек хлеба, — сказала она и устало прислонилась к двери.
— Мы милостыню не подаём! Нищим не помогаем! — резко сказал отец Матвея, который слышал весь разговор.
Старушка нахмурилась, посмотрела на отца и, прихрамывая, медленно вышла из мастерской на шумный деревенский рынок.

Матвею стало не по себе. Он не успел ни помочь старушке, ни даже ответить ей — отец прикрикнул на него и прогнал её. Но юноша никак не мог успокоиться. Он часто видел эту старушку из окна мастерской и знал, что у неё почти ничего нет. Он знал, что старикам надо помогать: не всем живётся так, как им, — иному и на кусок хлеба не хватает. Когда отец отвернулся, Матвей взял кружку воды и хлеб, который был у него на обед. Схватил куртку, быстро оделся, натянул на золотые волосы потёртую шапку и побежал за старушкой.

Холод пробирал до костей.
— Подождите! Подождите! — кричал Матвей, догоняя старушку, которая потихоньку ковыляла среди людей. — Не сердитесь на отца, пожалуйста! Вот, возьмите хлеб и воду, — сказал Матвей и протянул ей кружку и хлеб.
Старушка выглянула из-под капюшона и хрипло ответила:
— Спасибо тебе, сынок!
Она улыбнулась, взяла хлеб и воду и вложила юноше в руку письмо.

Как только Матвей взял письмо, старушка исчезла в толпе. Юноша развернул его и прочитал: «Ты один сегодня мне помог, а все остальные гнали меня прочь. За твою доброту и я тебе помогу — исполню твою самую тайную мечту. Приходи в полночь к воротам замка и найдёшь то, что ищешь».

Юноша ничего не понял, но решил сделать так, как сказано в письме. Может быть, старушка и правда хочет ему помочь? А чем всё закончилось, мы узнаем в следующей сказке о сапожнике Матвее и его тайной мечте.