У водопоя

Далеко-далеко отсюда, в одной африканской стране, жили звери. Жили они все дружно. Помогали друг другу. Это была одна большая звериная семья. Каждый вечер все звери собирались у огромного водопоя. Это такой небольшой прудик, где звери пьют воду и освежаются. А заодно и болтают друг с другом.

Был уже поздний вечер, когда к водопою пришла небольшая компания слонов. Но сегодня они выглядели не так, как обычно. Всё тело у них было в засохшей грязи. Ни одного чистого местечка. Обезьяны украдкой их разглядывали.
— Как думаешь, что это у них? Зачем это? Думаешь, они знают, какие они грязные? — перешёптывались обезьянки помладше.
Жирафы смотрели на них сверху вниз, а бегемоты только качали головами. И только гиены, которые всегда всё говорили вслух, да ещё и над всем без конца смеялись, закричали, увидев слонов:
— Ой-ой-ой, это что такое? Вы, наверное, ошиблись, а? Здесь не свинарник, а вы не поросята! — насмешливо показывали гиены на грязных слонов.
Остальные звери ничего не сказали, но тоже подумали, что слоны прямо как хрюшки. А гиены смеялись и смеялись, пока не схватились за животы.

Все знают, что слоны — умные звери. Мудрые и рассудительные. Редко они на кого-нибудь сердятся просто так. Вот и сейчас самый старый слон в компании просто сделал несколько шагов вперёд. Встал перед гиенами и остальными зрителями и сказал:
— Сначала спроси, гиена, а уж потом смейся. Я знаю, что мы не поросята и что здесь не свинарник. И ты бы удивилась, какие чистоплотные бывают поросята. Тебе не кажется, что у нас есть причина быть в грязи с головы до ног?
— Ага, ага, причина. Чтобы нам всем было над чем посмеяться, вот и вся причина, — продолжала насмехаться гиена.

— Что защищает тебя от солнца? — продолжал слон.
— А что же ещё? Моя прекрасная шёрстка, — хвасталась гиена.
— А что защищает тебя от блох, комаров и прочих насекомых? — допытывался слон.
Гиена задумалась, а потом сказала:
— Ну, я машу хвостом и ушами и всё время двигаюсь. Так их и отгоняю.
— Ну а у нас защита другая. Засохшая грязь у нас на коже защищает нас и от солнца, и от насекомых. Это не для красоты, зато мы можем спокойно стоять у водопоя, и нам не надо ни мух отгонять, ни прятаться от солнца.

Гиена замолчала. Больше она не смеялась. Она была рада, что слон не отругал её сразу и не наступил ей на лапу за глупые насмешки.
— Ух ты, вот здорово придумано, слон! — закричали обезьянки и спрятались под слонами. — А мы спрячемся под вами, и к нам тоже не полезут насекомые, и мы будем в тени.
Слон только улыбнулся. Все в компании были рады, что их самый старый друг так хорошо всё объяснил и не затеял ссоры. С тех пор гиена больше не смеялась. Она не забыла, что у всего в природе есть своя причина.