Заблудившиеся дети и мудрый барсук

Однажды в погожий солнечный денёк брат и сестра, Миша и Анечка, пошли погулять в лес. Мама им строго сказала:

— Далеко не уходите и всегда держитесь тропинки.

— Не волнуйся, мам! — ответил Миша. — Мы не заблудимся.

Анечка кивнула, но в глазах у неё мелькнула тревога.

Лес был чудесный. Птички пели, деревья шумели, и всюду пахло хвоей.

— Иди сюда, смотри! — позвал Миша. — Вон там что-то интересное!

Анечка пошла за ним… и так, шаг за шагом, они сошли с тропинки.

Сначала они этого даже не заметили.

Разглядывали грибы, собирали шишки, гонялись за бабочками.

Но когда захотели вернуться…

— Миша… а где тропинка? — спросила Анечка.

Миша обернулся.
— Да ведь… она же тут была…

Только её не было.

Кругом стояли одни деревья.

— Ой-ой… — тихо сказал Миша.

У Анечки заблестели глаза.
— Мы заблудились…

— Нет-нет, — постарался он её успокоить. — Просто… мы немножко не знаем, где мы.

Стали они ходить туда-сюда, но лес везде казался одинаковым.

Вдруг стало тихо.

И от этого сделалось ещё страшнее.

— Что же нам делать? — прошептала Анечка.

Миша задумался.
— Главное — не паниковать.

И тут они услышали шорох.

— Кто там?! — крикнул Миша.

Из кустов вылез барсук.

Он был старый, неторопливый, и глаза у него были мудрые.

— Здравствуйте, дети, — спокойно сказал он.

— Мы… мы заблудились, — призналась Анечка.

Барсук кивнул.
— В лесу такое бывает.

Миша выпрямился.
— Вы нам поможете?

— Может быть, — сказал барсук. — Но сначала скажите-ка: зачем вы сошли с тропинки?

Дети переглянулись.

— Потому что нам было интересно, — сказал Миша.

— Любопытство — дело хорошее, — улыбнулся барсук. — Только осторожность тоже нужна.

А потом сказал:
— Я покажу вам дорогу… но вы должны меня слушаться.

— Будем! — закивали оба.

Барсук повёл их через лес.

Шли они не быстро, но уверенно.

— Видите эти следы? — спросил он.

— Не очень, — признался Миша.

— Это следы людей, — объяснил барсук. — Здесь они ходят.

Пошли дальше.

По дороге им встретилась белочка, которая помахала им хвостиком, и косуля, которая молча на них смотрела.

Анечка понемногу перестала бояться.

— А лес-то, оказывается, красивый, — сказала она.

— Красивый, — кивнул барсук. — Но относиться к нему надо с уважением.

Вдруг барсук остановился.

— Слушайте, — сказал он.

Дети прислушались.

— Я что-то слышу… — сказал Миша.

— Это дорога! — обрадовалась Анечка. — Машины!

Барсук улыбнулся.
— Верно.

Прошли они ещё несколько шагов…

и вдруг — вот она, тропинка!

— Нашли! — закричал Миша.

Анечка побежала вперёд.
— Это наша!

Дети обернулись к барсуку.

— Спасибо! — сказали они хором.

Барсук чуть заметно улыбнулся.
— В следующий раз не сходите с тропинки.

— Обещаем, — сказала Анечка.

— Честно-честно, — добавил Миша.

Барсук повернулся и неторопливо ушёл обратно в лес.

Когда дети вернулись домой, мама крепко-крепко их обняла.

— Где вы были?!

Миша набрал воздуха.
— Мы немножко заблудились…

Анечка добавила:
— Но нам помог барсук.

Мама улыбнулась.
— Ну, тогда вам очень повезло.

И дети знали, что она права.

С того дня они по-прежнему ходили в лес…

только больше никогда не убегали куда глаза глядят.

А главное — всегда держались тропинки.