Про маленького слонёнка

Жил-был маленький слонёнок. Звали этого серого малыша Бупи. Жил он не в саванне, не в лесу и не в джунглях, а в зоопарке, вместе со своей мамой, слонихой Азрой. Он там и родился, поэтому не знал, каково это — жить на воле.

Он знал только свой вольер, маму Азру, старого слона Пипа, который жил вместе с ними, и добрую тётю-смотрительницу, которая за ними ухаживала и приносила им еду. Про саванну и красивые закаты он слышал только от мамы — она была родом из далёкой Африки. И маленькому Бупи ужасно хотелось хоть разок увидеть дикую природу и те самые чудесные закаты над рекой, о которых рассказывала мама.

Как-то раз солнечным днём Бупи гулял по своему вольеру, и тут ему на глаза попалась маленькая девочка. Она улыбалась ему из-за ограды и весело махала рукой. Другие дети никогда так ему не радовались. Бупи было приятно: он улыбнулся девочке в ответ и радостно помахал хоботом. Девочка прямо засияла. — Мама, мама! Слоник меня заметил и даже помахал мне! — закричала она.

Слонёнок увидел, как обрадовалась девочка, и показал ей ещё пару фокусов с хоботом и ушами, да ещё и смешно протрубил. Девочке его представление очень понравилось, а тут и другие ребята прибежали посмотреть и весело захлопали! Бупи стало как-то по-особенному хорошо. Может, он всё-таки там, где и должен быть, и занят нужным делом — радует здесь детей, пусть это и не далёкая Африка.

Когда солнышко стало потихоньку прятаться за верхушки деревьев, маленький Бупи сел рядом с мамой, вздохнул и сказал мудро, но всё-таки немножко грустно:

— Знаешь, мамочка, может, я никогда и не попаду в Африку, но зато я могу радовать детей.

Мама-слониха ласково улыбнулась, обняла его большим хоботом и ответила:

— Может, и не попадёшь, Бупи. Но сегодня тебе радовалось столько ребятишек — а это так же чудесно, как любоваться закатом в далёкой Африке, — сказала мама.

И в этот самый миг из-за деревьев выглянуло заходящее солнце. Лучи у него были мягкие, оранжевые, и всё небо над зоопарком вдруг стало золотым. Бупи с изумлением смотрел на небо и на чудеса, которые оно творило. Как же было красиво — прямо волшебство! Слониха Азра смотрела то на малыша, то на небо и сказала:

— Вот так же волшебно садится солнышко и в Африке, только там мы стольких ребятишек не радуем, — ласково сказала она.

Так они и сидели в тишине и вместе смотрели на чудесный закат — такого маленький Бупи ещё никогда не видел. А мама Азра, глядя на это волшебное небо, вспомнила давние времена в Африке: такой красоты она не видела уже очень-очень давно. Бупи по-прежнему мечтал о дикой природе, но впервые почувствовал, что и здесь, в зоопарке, у него есть своё место. И что здесь он тоже может быть счастлив.