Бегемотик и его смотритель

Когда приходит весна, в природе творятся большие дела. Просыпаются цветы, зеленеют деревья, а у зверей рождаются детёныши. Вот и в нашем зоопарке появился на свет один такой малыш — маленький бегемотик. Это было большое событие, и все звери в зоопарке ужасно обрадовались. И смотрители тоже радовались.

Шло время, и бегемотик знакомился с миром и с жизнью в зоопарке. Он был очень смышлёный и всему быстро учился. Смотритель каждый день его осматривал и приглядывал за ним. Только что-то ему всё не нравилось. Бегемотик был слишком маленький и усталый. Почти не рос. Только зевал. Смотрителю это было не по душе. Ему хотелось понять, чего малышу не хватает, и он не спускал с него глаз. Но днём ничего странного не происходило. Бегемотик ел, гулял и сидел в воде, как все. Всё было в порядке. Тогда смотритель решил понаблюдать за бегемотиком и ночью. Вечером он пришёл к вольеру и стал смотреть, что будет.

Все бегемоты уже сладко спали. Все, кроме маленького бегемотика. Он закрывал глаза, устраивался поудобнее, но через минутку снова открывал глаза и беспокойно бродил по вольеру. Ну никак ему не спалось.
— Так вот почему ты такой усталый и не растёшь! Ты же не высыпаешься, дружок, — рассуждал вслух смотритель, глядя на малыша.
Ещё несколько ночей всё повторялось. Все спят, а бегемотик никак не может уснуть.

Подошёл смотритель поближе к вольеру. Ласково посмотрел на бегемотика и говорит:
— Что с тобой такое? Почему ты не можешь уснуть?
Бегемотик посмотрел на него грустно и устало. Тогда смотритель взял книжку, сел в траву поближе к вольеру и сказал:
— Знаешь что? Попробую-ка я одну вещь. Когда мои дети не могут уснуть, я читаю им сказку. И это помогает. Давай я и тебе почитаю, а там посмотрим.
Смотритель выбрал хорошую сказку и начал читать. Сначала бегемотик смотрел на него с недоумением. А потом почувствовал, что глаза у него и правда закрываются. Он лёг и стал слушать. Спокойный голос смотрителя ему нравился. Он успокаивал и убаюкивал. Вскоре малыш уснул. Смотритель улыбнулся и ушёл.

На следующий вечер бегемотик ждал у ограды и высматривал своего любимого друга-человека. Ему так хотелось, чтобы тот снова что-нибудь почитал! Смотритель увидел, что бегемотик ждёт его не дождётся. Устроился снова в траве и стал читать. И так было каждый вечер, пока бегемотик не вырос. Когда об этом узнали другие работники зоопарка, они смеялись, удивлялись и не верили ни ушам, ни глазам. Но когда увидели, что бегемотик прекрасно растёт и полон сил, потому что хорошо высыпается, обрадовались и стали хвалить смотрителя. А он и сам до сих пор не может объяснить, почему бегемотику помогли именно сказки. Но он твёрдо решил сделать всё, чтобы его зверям в зоопарке жилось хорошо.

А бегемот? Если бы он умел говорить, он бы нам всё объяснил. Зверь ведь чувствует доброго и хорошего человека. Чувствует, когда о нём кто-то заботится. Вот и он был рад, что у него такой заботливый смотритель. У смотрителя был спокойный голос, он дарил бегемотику своё время и любовь. А это самое главное. И к тому же он так хорошо читал.