Как старичок обменивался

Пошёл как-то старичок к реке прогуляться и вдруг слышит — кричат. Это купец в реке тонул: зовёт на помощь, а до берега никак не доберётся. Старичок поспешил, подал ему длинную ветку и вытянул из воды. Купец уж и не знал, как старичка отблагодарить: позвал к себе в город, накормил, напоил и подарил ему кусок золота величиной с лошадиную голову.

Взял старичок золото и побрёл домой. А навстречу ему табунщик гонит целый табун лошадей:

— Здорово, старичок! Откуда тебя Бог ведёт?

— Из города, от богатого купца.

— А что тебе дал купец?

— Кусок золота с лошадиную голову.

— Давай мне золото, а себе выбирай любую лошадь, какая получше.

Выбрал старичок лошадь получше, поблагодарил и пошёл дальше.

Идёт старичок, а навстречу ему пастух волов гонит:

— Здорово, старичок! Откуда тебя Бог ведёт?

— Из города, от купца.

— А что тебе дал купец?

— Кусок золота с лошадиную голову.

— А где это золото?

— Променял на лошадь!

— Меняй лошадь на вола, бери какого хочешь!

Выбрал старичок вола, поблагодарил и пошёл своей дорогой.

Идёт старичок, а навстречу ему пастух овец гонит:

— Здорово, старичок! Откуда тебя Бог ведёт?

— От богатого купца из города.

— А что тебе дал купец?

— Кусок золота с лошадиную голову.

— А где это золото?

— Променял на лошадь.

— А где лошадь?

— Променял на вола.

— Меняй вола на барана, бери какого хочешь!

Взял старичок барана получше, поблагодарил и пошёл дальше.

Идёт старичок, а навстречу ему свинопас свиней гонит:

— Здорово, старичок! Где побывал?

— В городе, у богатого купца.

— Что тебе дал купец?

— Кусок золота с лошадиную голову.

— А где это золото?

— Променял на лошадь.

— А где лошадь?

— Променял на вола.

— А где вол?

— Променял на барана.

— Давай мне барана, а себе бери поросёнка, какого получше.

Выбрал старичок поросёнка, поблагодарил свинопаса и пошёл своей дорогой.

Идёт старичок, а навстречу ему коробейник с коробом за плечами:

— Здорово, старичок! Откуда путь держишь?

— От купца, из города.

— А что тебе дал купец?

— Кусок золота с лошадиную голову.

— А где это золото?

— Променял на лошадь.

— А где лошадь?

— Променял на вола.

— А где вол?

— Променял на барана.

— А где баран?

— Променял на поросёнка.

— Меняй поросёнка на иголку, выбирай какую хочешь!

Выбрал старичок иголку самую красивую, поблагодарил и пошёл домой. Пришёл, стал перелезать через плетень — да иголку и обронил.

Выбежала старушка ему навстречу:

— Ах ты мой голубчик! Я тут без тебя все глаза проглядела. Ну, рассказывай: был у купца?

— Был.

— А что тебе дал купец?

— Кусок золота с лошадиную голову.

— А где это золото?

— Променял на лошадь.

— А где лошадь?

— Променял на вола.

— А где вол?

— Променял на барана.

— А где баран?

— Променял на поросёнка.

— А поросёнок где?

— Променял на иголку. Хотел тебе, старушка, гостинчик принести, да полез через плетень — и иголку потерял.

— Ну и слава Богу, голубчик ты мой, что сам цел вернулся. Пойдём в избу ужинать!

И живут с тех пор старичок со старушкой счастливо, хоть и без золота.