Как золотая рыбка умеет отблагодарить

Петя сидел на берегу моря и ловил рыбу в корзинку. Жил он на крошечном острове, и это было, пожалуй, единственное развлечение долгими вечерами. При этом рыбок он вовсе не обижал: каждую пойманную рыбу тут же отпускал обратно в воду.

Ему просто нравилось смотреть, какие у них чудесные цвета. Оранжевые, тёмно-синие, зелёные, фиолетовые. Часами он мог любоваться, как солнышко играет на чешуе морских жителей.

В тот день море было особенно спокойным. Хорошо было видно каменистое дно, которое подальше от берега потихоньку уходило всё глубже и глубже. Ловить рыбу Петю научил ещё дедушка, о котором мальчик вспоминал только хорошее.

Теперь Петя жил дома только с бабушкой. Он её очень любил, но всё равно ему было грустно. На их островке жило всего несколько человек, и ребят его возраста тут почти не было. Он знал, что через год поедет в настоящую школу и найдёт там друзей, но пока играть ему было не с кем.

Вдруг корзинка для рыбы стала наполняться водой быстрее обычного. Она была плотно сплетена, вода из неё не вытекала, а в воде быстро-быстро сновала маленькая странная рыбка.

Петя осторожно её потрогал, чтобы как следует рассмотреть. Рыбка была вся золотая! Мальчик немножко на неё полюбовался и уже собирался отпустить, как вдруг рыбка заговорила человеческим голосом. Да таким низким и сильным, какого от такой маленькой рыбки и не ждёшь.

— Я исполню три твоих желания. Только отпусти меня на волю! — сказала она.

— Да я и так хотел тебя отпустить, глупышка! — с улыбкой ответил мальчик. — Разве подружки из моря тебе не рассказывали, что я никогда не обижаю рыб?

И Петя бережно отпустил её обратно в воду. На минутку ему стало грустно. «А жалко, — подумал он. — Мог бы попросить у неё какого-нибудь друга».

Тут бы этой сказке и конец. Только так уж повелось, что настоящие золотые рыбки — царицы моря. Манеры у них изысканные, и честью своей они очень дорожат. Если их никто не пытается держать в неволе, они сделают всё, чтобы отблагодарить за доброту и ласку.

В тот вечер Петя этого ещё не знал. Но уже на другой день ему всё объяснили два мальчика и две девочки, которые ни с того ни с сего постучались в бабушкину избушку. Они принесли с собой уйму игр, скакалки и мелки, и каждый стал доставать из рюкзака целую кучу разноцветных игрушек. Петя глазам своим не верил. Откуда на острове взялись другие дети?

— Это всё благодаря золотой рыбке, — объяснили они. — Ты был добр не только к ней, но и ко всем нам. Вот она и превратила нас на время в детей, а мы с радостью согласились. Мы здесь, чтобы составить тебе компанию весь следующий год, пока ты не пойдёшь в школу.

Вот это было счастье! Так и случилось. Рыбьи дети жили с Петей и его бабушкой целых двенадцать месяцев. Они изменили Петину жизнь к лучшему и принесли много радости даже в маленькую сонную деревушку на острове, где никогда ничего не происходило.

А когда мальчик наконец пошёл в настоящую школу на большой земле, его сразу все полюбили. Он знал такие игры и забавы, о каких другим детям и не снилось. А когда его спрашивали, где он всему этому научился, он только улыбался. Всё равно не поверили бы, скажи он, что у рыб!