Маугли из Книги джунглей

Далеко, в Индии, где деревья высокие, как колокольни, а лианы свисают до самой земли, раскинулись огромные джунгли. Там живут тигры, слоны, обезьяны, змеи и волки. И все они должны соблюдать один старый закон, который называется Законом джунглей. Эта сказка про мальчика, которого этому закону научили звери. Его звали Маугли, а придумал его английский писатель Редьярд Киплинг в «Книге джунглей».

Однажды тёплым вечером Отец Волк проснулся в своей пещере в Сионийских горах. Он потянулся, зевнул и собрался выбежать в ночь. Рядом лежала Мать Волчица, а возле неё жались четыре скулящих волчонка. Вдруг из долины донеслось долгое сердитое рычание. «Это Шерхан, — проворчал Отец Волк. — Этот хромой тигр опять рыщет возле человечьей деревни. Ничего хорошего из этого не выйдет».

Не успел он договорить, как в кустах у пещеры что-то зашуршало. Отец Волк припал к земле, но из зарослей вышел вовсе не зверь. Там стоял маленький смуглый человеческий детёныш. Он был совсем голенький, едва умел ходить и, увидев волка, не заплакал, а рассмеялся, глядя на него.

«Человеческий детёныш? — удивилась Мать Волчица. — Принеси его сюда». Отец Волк осторожно взял малыша в пасть, так бережно, что даже не поцарапал, и положил его в пещеру. Малыш тут же протиснулся между волчатами, прижался к тёплой шерсти и довольно зачмокал.

Вдруг вход в пещеру потемнел. В него просунул голову и плечи сам Шерхан. Дальше он не пролез: пещера была для тигра слишком тесной. «Сюда забежал человеческий детёныш, — прорычал он. — Он мой. Отдайте его мне!»

Мать Волчица вскочила, и глаза её загорелись в темноте, как две зелёные луны. «Не получишь ты его, Шерхан! Он будет жить с нами и бегать со стаей. Я назову его Маугли, это значит Лягушонок, потому что он маленький и совсем без шерсти. А теперь убирайся туда, откуда пришёл!»

Тигр знал, что с разъярённой волчицей-матерью в тесной пещере ему не справиться. Он попятился наружу и прорычал: «Посмотрим, что скажет на это стая. Всё равно этот детёныш когда-нибудь будет моим!»

Когда взошла полная луна, волки повели своих волчат на Скалу Совета. Там собиралась вся стая, чтобы поглядеть на малышей. На самом высоком камне лежал Акела, большой серый волк, вожак стаи. «Смотрите хорошенько, волки! — кричал он. — Смотрите хорошенько!»

Из темноты за скалой раздалось рычание: «Этот детёныш мой! Что делать человеческому детёнышу в стае?» Некоторые молодые волки засомневались. По Закону джунглей, если стая не может договориться о детёныше, за него должны заступиться двое, которые ему не отец и не мать.

Тогда поднялся Балу, сонный бурый медведь. Он был единственным, кто не был волком, но всё равно мог приходить на Совет, потому что учил волчат Закону джунглей. «Я заступаюсь за человеческого детёныша, — проворчал он. — Он никому не сделает зла. Оставьте его в стае, а я буду его учить».

«Нужен ещё один голос», — сказал Акела. В круг бесшумно скользнула Багира, чёрная пантера. Все в джунглях её немножко побаивались, потому что она была сильная и ловкая. Но голос у неё был мягкий, как лесной мёд. «Закон говорит, что детёныша можно выкупить подарком, — сказала она. — Стая получит от меня такой пир, какого никогда не забудет. Только примите Маугли к себе».

Волки немного пошептались и согласились. Шерхан яростно взревел в ночи и, хромая, ушёл прочь. «Реви, реви, — проворчала Багира. — Вот вырастет этот детёныш, тогда ты ещё увидишь».

Так Маугли и рос среди волков. Волчата были ему братьями, а Мать Волчица вылизывала его так же, как остальных. Балу учил его всему, что должен знать детёныш в джунглях. Как отличить гнилую ветку от крепкой. Как вежливо поздороваться с дикими пчёлами, если хочешь попробовать их мёд. А самое главное — Заветные Слова, с которыми можно договориться с любым зверем: «Мы с тобой одной крови — ты и я». Балу был строгим учителем, и Маугли иногда скучал, но скоро знал эти слова так хорошо, что умел сказать их и по-птичьи, и змеиным шипением.

А ещё больше Маугли любил лежать с Багирой на тёплой ветке. Однажды пантера показала ему под подбородком маленькое голое пятнышко. «Это от ошейника, — тихо сказала она. — Я родилась среди людей, в клетке королевского дворца в Удайпуре. Однажды ночью я сломала замок и убежала в джунгли. Поэтому я знаю людей. И поэтому знаю, что ты, Маленький Брат, когда-нибудь к ним вернёшься».

Балу предупреждал Маугли только об одном — об обезьяньем народе, Бандар-логах. Обезьяны живут на верхушках деревьев, без умолку болтают, хвастаются и тут же всё забывают. Закона у них нет, и никто в джунглях с ними не разговаривает. Но обезьянам Маугли очень понравился. Однажды в полдень, когда он дремал вместе с Балу и Багирой, обезьяны схватили его за руки и за ноги и понесли по верхушкам деревьев далеко-далеко, в старый заброшенный город посреди джунглей.

Страх у него скоро прошёл. Над деревьями кружил коршун Чиль, и Маугли крикнул ему по-птичьи: «Мы с тобой одной крови — ты и я! Скажи Балу и Багире, куда меня несут обезьяны!» Чиль всё передал. Балу и Багира сразу пустились следом и по дороге попросили о помощи старого Каа. Каа был огромный скальный питон, длинный, как дерево, и обезьяны боялись его больше всего на свете.

В разрушенном городе обезьян было видимо-невидимо. Багира и Балу храбро встали против них, но вдвоём им было не справиться. И тут между камнями бесшумно появился Каа. Он только поднял голову и зашипел, и обезьяны от страха притихли, разбежались по стенам и больше не вернулись. Маугли поблагодарил его на змеином языке: «Мы с тобой одной крови — ты и я». Каа медленно улыбнулся. «Так вот ты какой, тот самый Лягушонок. Хорошенько запомни, кто тебе сегодня помог». А Балу по дороге домой всё ворчал: «Видишь, до чего доводит дружба с теми, у кого нет никакого закона».

Шли годы, и Маугли вырос сильным и ловким пареньком. Акела постарел, и Шерхан этим воспользовался. Он водил дружбу с молодыми волками и нашёптывал им: «Почему вами командует старый волк? И зачем с вами бегает человеческий детёныш? Вы ведь даже не можете посмотреть ему в глаза». И это была правда. Ни один зверь не мог долго смотреть Маугли в глаза.

«Шерхан хочет настроить стаю против тебя, — сказала Багира. — Но звери боятся одного — Красного Цветка. Люди называют его огнём. Сходи за ним в деревню». Ночью Маугли подкрался к хижинам, взял глиняный горшок с тлеющими углями и всю дорогу до джунглей подкармливал их сухими веточками, чтобы они не погасли.

Однажды на охоте Акела не угнался за молодыми волками, и на следующем Совете стая захотела нового вожака. Шерхан вышел на скалу и прорычал: «Отдайте мне человеческого детёныша!» Маугли встал посреди круга, сунул в горшок сухую ветку, и она вспыхнула ярким пламенем. Волки отпрянули. Маугли взмахнул горящей веткой, и искры опалили Шерхану усы. Тигр заскулил, как котёнок, развернулся и убежал в самую глубь джунглей.

«Теперь я вижу, что я человек, — сказал Маугли. — Я уйду к людям. Но Акелу пусть никто не трогает! Он будет жить, как сам захочет». И тут по его щекам покатилось что-то мокрое. «Что это, Багира? Я умираю?» — испуганно спросил он. «Нет, Маленький Брат, — тихо ответила пантера. — Это просто слёзы. Такие бывают у людей. Пусть текут».

Маугли попрощался с Матерью Волчицей и со своими братьями-волками. Он обнял Балу и Багиру и пообещал, что вернётся в джунгли. Потом он спустился с холма к деревне, чтобы узнать этих загадочных существ, которых называют людьми. А о том, что с ним там случилось, мы расскажем в другой раз. Спокойной ночи.