Заколдованный замок

Было у отца три сына. Старший был столяр, средний — кузнец, а младший никакому ремеслу не выучился. Отправил отец всех троих по белу свету искать себе пропитание.

К ночи пришли они в глухой лес. Пока младший спал, двое старших сговорились: раз у него нет никакого ремесла, не станут они его по свету кормить и на него зарабатывать. Забрали у него всё, что ещё оставалось в дорогу, и бросили его там.

Проснулся младший и видит: братья его бросили, и у него ничего не осталось. Заплакал он, как малое дитя, и решил вернуться домой, чтобы не пропасть с голоду. Да только в том глухом лесу он заблудился и вышел к одной избушке. «Что там внутри, то и будет, — подумал он. — Зайду. Хоть спрошу, как пройти к ближайшей деревне». Но тут дорогу ему преградили два пса. Лают на него, будто разорвать хотят, стоит ему только шаг вперёд сделать. Сел он тогда и затих, как мышка. Псы успокоились и завиляли вокруг него хвостами. Один подошёл к нему и говорит:
— Ах, братец, ты ведь и не знаешь, что мы твои родные братья. Это нам за то, что мы тебя обокрали и бросили в лесу. Мы тоже забрели сюда, к Бабе-яге, а она хлестнула нас прутиком и превратила в собак. Но ты не робей! Иди к ней в избу. Теперь мы тебя пропустим и пойдём следом.

Пошёл он посмелее в избу. Баба-яга встретила его ласково и сразу стала усаживать за стол да угощать. Сел он, а она накрыла на стол, поставила тарелочку себе и тарелочку ему и пошла на кухню за супом.
— Не ешь из этой тарелки, из неё она нам даёт, — сказал ему старший брат.
Младший тут же взял и поменял тарелки. Баба-яга ничего не заметила и с аппетитом съела суп из собачьей тарелки. Ей-то от него ничего не сделается. Вот хочет она хлестнуть гостя прутиком прямо за столом. А он перехватил прутик, вырвал у неё из рук и сам её хлестнул. Тут же превратил её в кошку и крикнул:
— Говори теперь, Баба-яга, как мне расколдовать моих братьев?

Долго она не хотела говорить, но наконец сказала: пусть повернёт прутик и три раза стукнет толстым концом. Он так и сделал — и братья снова стали людьми. Бабу-ягу он так кошкой и оставил, а сам ушёл с братьями. Долго о них ни слуху ни духу не было. Но вот однажды набрели они на заколдованный замок. Старшие братья идти в замок не захотели — как бы с ними опять беды не случилось — и отпустили младшего одного. Пошёл младший, а под замком — целый город! Только никто в нём не шевелился, никто там не жил. Прошёл он весь город один и дошёл до ворот замка. А там стояли два железных стражника, но и они не шевелились. Ворота перед ним распахнулись, но в замке никого не было, и он смело расхаживал по замку, как хозяин.

Зашёл он в одну палату, а там на столе самые лучшие кушанья. Он был голоден, сел и наелся. Идёт во вторую палату, а там постель постелена. Лёг он и выспался. Рано утром встаёт, идёт в третью палату и находит на столике серебряную скрипочку. Взял он в руки смычок — и хоть никогда играть не учился, заиграл так, что заслушаешься. На другой день нашёл он золотую скрипочку и сыграл на ней ещё краше. На третий день стал искать дальше и нашёл скрипочку, всю в драгоценных камнях. Заиграл — да так, что и камень бы проснулся.

Долго он там жил, но вот настали длинные вечера и ночи, и стало ему в темноте тоскливо. Нашёл он толстую восковую свечу и, как только зажёг её, услышал топот. Пришли два железных стражника от ворот и спрашивают:
— Чего изволите, господин?
Ваня испугался и задул свечу, и они ушли. Потом снова зажёг свечу — стражники опять пришли. Стал он их обо всём расспрашивать, и они рассказали, что они заколдованные и жизнь их зависит от этой свечи. Будь он хоть за сто вёрст, стоит ему зажечь свечу — они тут же явятся и исполнят всё, что он пожелает.

На другой день набрал Ваня золота и денег, взял свечу и пошёл искать счастья в другом месте. Пришёл он в другой город, где жил король. Была у короля красавица дочь, и ни один жених ей не нравился. Вот Ваня и решил, что добьётся королевны. Вечером зажёг он свечу, и стражники тут же явились. Велел он им принести серебряную скрипочку и рано утром заиграл на ней. Услыхала его королевна и сразу захотела эту скрипочку себе, и он ей её отослал. На другое утро заиграл он ещё краше, и все люди стали его музыку хвалить. А королевна не знала покоя, пока он не отослал ей и золотую скрипочку. На третий вечер велел Ваня принести скрипочку в драгоценных камнях. Заиграл он утром — а люди от её блеска чуть не ослепли. А от такой музыки развеселился бы и самый грустный человек. Королевна сама прибежала к Ване и стала умолять, чтобы он отдал ей и эту скрипочку.
— Отдам, а ты за меня замуж пойдёшь?
— Приходи к батюшке свататься, там и увидишь, — сказала она и убежала со скрипочкой домой.

Отправился Ваня свататься. А король ему и говорит:
— Раз ты такой мастер, что уже дочку мою покорил, построй себе ещё королевство, а там и свадьбу вам сыграю.
Пошёл Ваня обратно и вечером зажёг свечу. Пришли железные стражники:
— Чего изволите, господин?
— Хочу королевство, а то король не отдаст за меня дочь, — говорит им Ваня.
— Королевство заколдованного замка давно уже ваше, только оно не расколдовано. Расколдуется оно, когда эта свеча догорит. Но тогда мы сможем сослужить вам только одну-единственную службу — когда вспомните о нас в беде, — отвечают стражники.
Дал Ваня свече догореть, и в городе проснулись все князья и пришли Ване поклониться. Пришло и всё войско выслушать его приказы, а народ выбрал Ваню королём. Теперь он мог предстать перед королём. И тот, как обещал, отдал за него дочь и сыграл свадьбу.

Возвращался Ваня с молодой женой в своё королевство, и в глухих горах напали на них два разбойника. Вспомнил тогда Ваня о своих железных стражниках, они тут же явились и набросились на разбойников. Эх, ну и драка была, когда они сцепились! Но вдруг разбойники сорвали с лиц маски, и Ваня узнал в них своих братьев.

— Неужто это вы? — крикнул он им, и драка закончилась.
Все успокоились, пошли с ним и стали ему служить. Пришли они в королевство, а в расколдованном городе все встречали своего короля и королеву. И жили они там все вместе долго и счастливо.