Слон, который боялся мышей

В широкой саванне, где высокая трава колыхалась, как море, а солнце пекло так, что даже камни становились тёплыми, жил большой слон по имени Гоша. Он был самым большим и самым сильным слоном на всю округу. Когда он шагал, земля тихонько дрожала, а другие звери почтительно уступали ему дорогу.

Но была у Гоши одна большая тайна.

Он боялся мышей.

Стоило ему заметить маленький серый хвостик или услышать тоненькое «пи-пи», как он подпрыгивал так высоко, что ему позавидовал бы даже жираф. А однажды подскочил так, что плюхнулся прямо в озерцо и распугал всех рыбок.

Другие звери, конечно, это заметили.

— Вы только посмотрите на Гошу! — хохотала гиена. — Такой великан, а боится такой крохи!

Гоше было очень горько. Ему было стыдно, и он старался обходить места, где могли водиться мыши. Ходил только по натоптанным тропинкам, всё время смотрел под ноги и пугался каждого шороха в траве.

Но однажды выбора у него не осталось.

Ему нужно было пройти через старую часть саванны, где в земле было полным-полно норок — а значит, и мышей. Гоша остановился на краю и глубоко вздохнул.

— Я большой и сильный, — сказал он себе. — Я справлюсь.

Осторожно сделал первый шаг. Потом второй. Пока всё шло хорошо. И вдруг из одной норки выглянула маленькая мышка.

— Пи? — пискнула она.

Гоша так и застыл. Глаза широко раскрыты, ноги дрожат. Хотел было убежать, но что-то его удержало. Он вспомнил, как все над ним смеялись.

— Хватит, — тихонько сказал он себе. — Больше не хочу убегать.

Он глубоко вздохнул и медленно наклонился к мышке.

— Привет, — робко сказал он.

Мышка удивлённо посмотрела на огромного слона.

— Привет… Меня зовут Мими, — ответила она.

Какое-то время они просто смотрели друг на друга. А потом Мими рассмеялась.

— А знаешь, что я сама тебя боюсь? — сказала она.

Гоша удивлённо захлопал глазами.

— Правда?

— Ну конечно! Ты же огромный! Один твой шаг — и я стану плоской, как блинчик!

И тут Гоша впервые засмеялся.

— А я-то думал, что это ты опасная.

— Я? Да ты на меня посмотри, — сказала Мими и покрутилась на месте.

Понемногу они разговорились. Гоша понял, что мыши совсем не страшные — они просто маленькие и осторожные. Мими даже показала ему, как мыши живут под землёй и какие у них есть потайные ходы.

А через несколько дней Мими пропала. Налетела гроза, и вода затопила некоторые норки. Мими никак не могла найти дорогу наружу.

Гоша ни минуты не раздумывал. Он хоботом разгрёб землю и нашёл её.

— Ты меня спас! — с благодарностью сказала Мими.

С тех пор они стали лучшими друзьями. Другие звери больше не дразнили Гошу — вместо того чтобы смеяться, они стали им восхищаться.

— Он победил свой страх, — говорили они.

И Гоша больше никогда не убегал от мышей. Он понял, что страх часто появляется только оттого, что мы чего-то не знаем.